COMPREENDER A DOR CIÁTICA
Quando um dos nervos que une a coluna
aos membros inferiores fica sob pressão, a dor acontece: é a ciática.
Uma hérnia discal é, com frequência, a causa, mas esforço excessivo e
posturas incorrectas também podem ter responsabilidades.
Não é uma doença, mas um sintoma
de um problema envolvendo o nervo a que foi buscar o nome – o
nervo ciático, o mais longo do corpo humano e que desce da coluna
vertebral até aos pés, passando pelas nádegas e por cada uma das pernas. É ele que controla a maioria dos músculos dos membros inferiores, conferindo sensibilidade às coxas, pernas e pés.
A ciática ocorre quando este nervo é
sujeito a pressão, geralmente na região lombar (a parte inferior da
coluna). E a causa é, quase sempre, uma hérnia discal. Mas pode ser
igualmente um tumor espinal ou um trauma, resultante, por exemplo, de um
acidente de viação ou de uma queda.
A dor é, então, a principal
consequência. Uma dor que irradia da coluna em direcção às nádegas,
continuando em sentido descendente ao longo do percurso do
nervo ciático. E que é de intensidade variável, desde ligeira a
muito intensa, acompanhada de uma sensação de queimadura e de extremo
desconforto, sendo ainda descrita como semelhante a um choque eléctrico.
Tossir ou espirrar pode agravá-la, o mesmo acontecendo quando se está demasiado tempo sentado. E, apesar de o nervo se dividir em dois a partir da coluna, geralmente apenas é afectada uma das extremidades.
À dor pode juntar-se dormência e
fraqueza muscular, na perna ou no pé. E nos dedos ou noutra parte do pé
pode sentir-se formigueiro.
Qualquer pessoa pode queixar-se de
ciática, mas ela é mais frequente a partir dos 30 anos, devido aos
efeitos do envelhecimento sobre a estrutura da coluna vertebral. É a
partir da terceira década de vida que os discos que separam as vértebras
– funcionando como um amortecedor quando se movem – começam a sofrer
alguma deterioração, abrindo caminho a uma hérnia discal.
Também a ocupação profissional é um
factor de risco se envolver a condução de veículos por longos períodos, o
transporte de cargas pesadas ou movimentos que impliquem esforço para a
coluna. Até porque posturas corporais incorrectas acabam por exercer pressão sobre o nervo. A ciática é ainda comum em pessoas sedentárias ou que passam demasiado tempo sentadas. E pode também ser consequência da diabetes, dado que esta doença crónica relacionada com o metabolismo do açúcar aumenta o risco de neuropatia (lesões nos nervos).
Resumindo as causas comuns da ciática são:- Deslocamento do disco
- Síndrome piriforme (um distúrbio da dor envolvendo o músculo piriforme nas nádegas)
- Lesão ou fratura pélvica
- Tumores
Os sintomas de um exame simples e prévio podem mostrar:
- Fraqueza ao dobrar o joelho ou ao movimentar os pés
- Dificuldade de dobrar o pé para dentro ou para baixo
- Reflexos anormais ou ausentes
- Dor ao levantar a perna esticada para fora da maca
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